ساهم كاريم بنزيما مؤخرًا في تأهل فريق الاتحاد السعودي إلى نصف نهائي كأس الملك السعودي بعدما سجل هدفين وكان حاسمًا في ركلات الترجيح ضد الهلال. وعلى الرغم من مرور أكثر من عام ونصف منذ وداعه لريال مدريد، يبقى المهاجم الفرنسي البالغ من العمر 37 عامًا مرتبطًا بناديه السابق كونه ثاني أفضل هداف في تاريخ النادي بـ354 هدفًا، خلف كريستيانو رونالدو بـ450 هدفًا.
هذا الأسبوع، يستضيف جدة، مقر نادي الاتحاد، بطولة كأس السوبر الإسباني، مما أعاد بنزيما للتفاعل مع أجواء فريقه السابق. وخلال زيارته للفندق الذي يقيم فيه ريال مدريد، التقى مدرب الفريق كارلو أنشيلوتي وزملاءه السابقين، وأجرى مقابلة مع قناة ريال مدريد. كما حضر مباراة نصف النهائي ضد ريال مايوركا، حيث استُقبل بحرارة من قبل الجماهير التي هتفت له عند ظهور صورته على الشاشة.
وقال بنزيما في تصريحاته لقناة ريال مدريد: “هل أشعر بالمحبة؟ نعم، بالطبع. ألاحظ ذلك كلما نشرت صورًا على الإنترنت أو عندما كنت في مدريد. وحتى هنا في جدة، أشعر أن المدينة بأكملها تشجع ريال مدريد. سترون أن معظم الجماهير ترتدي الأبيض في المدرجات.”
ومع ذلك، لم تكن الأمور سهلة لبنزيما منذ انتقاله من العاصمة الإسبانية إلى السعودية في يونيو 2023. شكل انتقاله إلى نادي الاتحاد مفاجأة للكثيرين، خاصة أنه كان حاملًا لجائزة الكرة الذهبية وأحد أبرز الأسماء في مشروع كرة القدم السعودي الذي تقوده الصندوق الاستثماري العام للمملكة.
ورغم النجاحات، تعرض بنزيما لتحديات عديدة، بما في ذلك التكيف مع بيئة جديدة وتغيرات متكررة في الطاقم الفني. كما تعرض المشروع السعودي لانتقادات واتهامات بـ”تلميع السمعة” وسط تساؤلات حول حقوق الإنسان في المملكة، وهو موضوع لم يتطرق له بنزيما علنًا.
تبقى مسيرة بنزيما في السعودية مليئة بالتحديات والإنجازات، ما يجعلها تجربة فريدة تضيف فصلًا جديدًا لمسيرته الكروية الحافلة.
